硬泡聚醚已经广泛应用于电热水器和太阳能热水器的保温水箱中。中国热水器市场普及率虽然城镇地区已经达到83%，但农村地区还不足20%，整体潜在需求空间巨大。近年来，太阳能热水器因其安全、节能、方便、环保等优点逐步被越来越多的消费者所青睐，中国已经成为世界上最大的太阳能热水器生产国和消费市场，并仍以每年20 %-30%的速度递增24。另外，电热水器也将保持快速发展态势。太阳能热水器、电热水器的快速增长，将显著拉动上游硬泡聚醚需求增长。

    中国聚醚多元醇生产企业众多，但是由于聚醚下游聚氨酯制品应用范围越来越大，中国聚醚多元醇生产企业的竞争相对平稳有序，市场价格相对透明。同时，由于中国聚醚下游厂家主要分布在广东、上海、江苏和山东等东部沿海经济比较发达的地区，一些地理位置较为便利的聚醚多元醇生产企业在局部地区形成一定的优势。

    聚醚多元醇是生产聚氨酯制品的主要原材料，聚醚多元醇的用量在聚氨酯泡沫塑料中的占比最大，达到90%以上。聚醚多元醇可以归纳为三种类型：一种是以多元醇或有机胺为起始剂与PO或PO和EO的聚合物，通称为PPG（聚醚多元醇），这种产品在PU中用量最大；另一种是聚合物多元醇，它以PPG为基础，然后用乙烯基单体，如丙烯腈/苯乙烯等在多元醇中经本体聚合反应制得，称为POP，POP一般不单独使用，而与PPG配合使用，以赋予聚氨酯制品优良性能；第三种是聚四亚甲基醚乙二醇（PTMEG，又称聚四氢呋喃型多元醇），是由四氢呋喃开环聚合而成，主要应用于聚氨酯弹性体和聚氨酯纤维。佳化化学生产的聚醚多元醇主要为PPG，也生产部分POP。

    聚醚多元醇的生产装置规模较大，生产主要集中在巴斯夫、拜耳、陶氏化学、壳牌等几家大型跨国公司手中。2009年，全球聚醚多元醇的生产能力达到693万吨，消费量达到563万吨。根据美国商业情报机构全球市场研究公司的报告，全球对聚醚多元醇的需求在2012年达到690万吨。

    中国的聚醚多元醇生产厂家通过技术引进、自主研发等形成了一定规模。近年来，随着大型厂家的扩产，聚醚多元醇的品种规格基本齐备，产品质量及稳定性也大幅提高。2010年，中国聚醚多元醇的产量为130万吨，消费量约为161万吨22，市场规模近200亿元。2011年，中国聚醚多元醇产量为155万吨，同比增长19.2%，消费量约168万吨，同比增长4.41%。根据中国石油和化工联合会的预计，2014年中国的聚醚多元醇市场规模将超过385亿元，年均复合增长率约为12.5%。

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