表面活性剂行业目前仍属于完全竞争市场，国内共有4000余家企业从事表面活性剂的生产和经营，但是产销量超过万吨的企业不足20家。经过过去两年行业竞争激烈，迫于成本和市场竞争的双重压力，洗涤行业及化妆品等下游造企业对表面活性剂供应商的选择更加慎重，市场向行业内规模大、口碑好、产品质量高的企业集中的趋势明显。部分技术水平较低、产品单一、客户和市场结构单一、研发能力不强的表面活性剂企业面临产品销量和销售利润严重下滑的局面，被迫减产甚至停产。

针对目前表面活性剂的产品结构，开发高安全性表面活性剂生产工艺技术，提高表面活性剂的安全性是十分必要的。同时，随着环境保护意识的增强，对表面活性剂的开发和应用也提出了新的要求，“天然”、“绿色”已成为日化用表面活性剂追求的目标，而源自天然可再生资源的表面活性剂也势必代替传统的石油基表面活性剂，越来越多地应用于日化产品配方中。

随着表面活性剂在工业和民用领域中的应用越来越广，客户对产品品种和性能也提出越来越高的要求，新产品的功能效果、环境友好程度等特性变得越来越重要，表面活性剂的技术研发对企业的规模和资金实力的要求也越来越高，以上这些均使得表面活性剂的产能逐渐集中在几家拥有核心技术、资金、销售、管理等综合实力的企业上。 

表面活性剂由于其可极大地改变物质的界面性质的独特性能，在多个行业领域都有广泛的应用，被喻为“工业味精”，是精细化工产品中最重要的品种。绿色表面活性剂具有较高的安全性、生物降解性，且具有性能可靠、应用广泛等特点，是表面活性剂工业的发展方向。

除此之外，更加在污水废水处理、金属处理、石油开采项目等等领域当中被广泛使用。由于它的分子结构比较特殊，所以在不同的领域当中，所选择的表面活性剂也是不同的。由于它可以帮助不同的液体达到一个去垢、消毒、杀菌等作用，所以不少污水废水处理都采用了表面活性剂这一成分。

如今很多保洁公司都会选用专用的表面活性剂，帮助不同的保洁项目，达到更好的保洁效果。随着这样的趋势发展，让越来越多的表面活性剂工厂，拥有了更辽阔的前景。而面对现在不同的行业，包括农业、卫生、环境、食品等多个领域，表面活性剂都发挥了较大的作用。